פנייה לייעוץ אינה חייבת להיות הצעד הראשון בדרך לבית משפט. לעיתים מגיע מסמך שלא ברור כיצד להגיב אליו, עולה הצעה להסכם, מתרחש שינוי סביב הילדים או מתגלה מחלוקת כספית. במצבים כאלה המטרה הראשונית היא להבין את העובדות ואת האפשרויות לפני שמתקבלת החלטה.

ייעוץ מוקדם מאפשר להפריד בין נושאים דחופים לנושאים שיכולים להמתין. הוא גם עוזר לזהות מה כבר מוסכם, אילו מסמכים חסרים ואילו שאלות דורשות בדיקה משפטית אמיתית. לעיתים עצם המיפוי מפחית את חוסר הוודאות ומאפשר שיחה עניינית יותר בין הצדדים.

אם קיים מסמך עם מועד, שינוי משמעותי במצב הקיים או חשש לנזק, סדר העדיפויות משתנה. במקרה כזה חשוב לבדוק קודם את הנושא הדחוף ולא להקדיש את כל האנרגיה לסוגיות שאפשר להכין בהמשך.

הסכמה כללית בין בני זוג היא נקודת פתיחה טובה, אך היא אינה תמיד מספיקה. אם מסכימים על זמני שהות, צריך לחשוב גם על חגים, חופשות, איסופים והחלטות רפואיות וחינוכיות. אם מסכימים על מכירת דירה, צריך להגדיר את דרך המכירה, לוחות הזמנים וההוצאות בתקופת הביניים.

הסכמים בדיני משפחה צריכים לעבוד גם בשלב הביצוע. נושאים שנשארים עמומים נוטים לחזור כמחלוקת חדשה. לכן כדאי לנסות לזהות מראש את המקומות שבהם לכל צד עלולה להיות פרשנות שונה.

במקרים רבים ניתן להגיע להסכמה בלי לנהל תביעה מלאה. כאשר אין הסכמה, ניתן לבחון יישוב סכסוך והמשך הליך בהתאם לדין ולנסיבות.