יש נטייה לחשוב שעורך דין דיני משפחה רלוונטי רק לאחר שהסכסוך כבר הפך להליך משפטי. בפועל, פגישה מוקדמת יכולה לשמש גם לצורך הבנת המצב בלבד. אם התקבל מסמך, אם מונחת על השולחן טיוטת הסכם, אם אחד ההורים מבקש לשנות את שגרת הילדים או אם מתעוררת מחלוקת כלכלית משמעותית, כדאי קודם להבין מה העובדות ומה האפשרויות לפני שמקבלים החלטה.

ייעוץ מוקדם אינו מחייב פתיחת תיק ואינו חייב להוביל לעימות. לעיתים מטרתו הפוכה: לזהות אילו נקודות באמת דורשות הסדרה, אילו מסמכים חסרים ואילו נושאים כבר מוסכמים. כשמפרידים בין מה שידוע לבין מה שמעריכים או חוששים ממנו, קל יותר לבחור דרך פעולה שתואמת את המצב.

מצבים שבהם יש מועד קרוב, שינוי חד במצב הקיים או חשש ממשי לנזק מצריכים תשומת לב מיוחדת. במקביל, לא כל תחושת לחץ היא דחיפות משפטית. לכן חשוב לבדוק את סוג המסמך, את לוח הזמנים ואת המשמעות של הצעד שמתכננים לעשות.

הסכמה בין בני זוג היא בסיס חשוב, אבל היא אינה מספיקה אם היא נשארת ברמת משפטים כלליים. “נסתדר לגבי הילדים” או “נחלק את הרכוש בינינו” אינם מנגנונים שמונעים מחלוקת בעתיד. הסכם טוב צריך להגדיר מה יקרה בפועל, מתי, מי אחראי לכל פעולה ומה עושים אם נסיבות משתנות.

בנושאי ילדים, הפרטים יכולים לכלול לינות, איסופים, חגים, חופשות, תקשורת, החלטות רפואיות וחינוכיות והוצאות מיוחדות. ברכוש, נדרשים לעיתים מועדי העברה, מכירה, מימון, חלוקת חובות או טיפול בזכויות שעדיין אינן נזילות. ככל שההסדרה ברורה יותר, קטן הצורך לפרש מחדש את ההסכם בכל פעם שעולה קושי.

במחלוקות משפחה מסוימות קיים גם הליך יישוב סכסוך לפני הגשת תביעות. זהו שלב שמטרתו בין היתר לאפשר ניסיון להגיע להסכמות לפני התדיינות מלאה. אם מושג הסכם, ניתן לבקש לתת לו תוקף מתאים. אם לא מושגת הסכמה, ניתן להמשיך בהתאם למסלול המשפטי הקבוע בדין.